L’Umami dans le Thé : Découvrez la Cinquième Saveur Japonaise

Explorez l’umami, la cinquième saveur, dans les thés japonais comme le Gyokuro, Matcha, Sencha et Genmaicha. Apprenez à préparer votre thé pour révéler pleinement son goût savoureux et enveloppant.

Lorsque l’on parle des saveurs de base, la plupart d’entre nous connaissent le sucré, le salé, l’acide et l’amer. Pourtant, il existe une cinquième saveur, plus subtile mais tout aussi essentielle : l’umami. Originaire du Japon, le mot « umami » signifie « goût savoureux » ou « délicieux », et il transforme nos plats en expériences riches et satisfaisantes. Mais saviez-vous que cette saveur se retrouve aussi dans le thé ? Plongeons dans l’univers de l’umami et découvrons comment le savourer pleinement dans votre tasse.

Qu’est-ce que l’umami ?

L’umami est une saveur savoureuse et profonde, qui intensifie les autres goûts sans être simplement salée ou sucrée. Il est principalement associé aux acides aminés, comme le glutamate, et aux nucléotides comme l’inosinate et le guanylate.

Les aliments riches en umami ?️

• Fromages affinés, comme le parmesan : riches en glutamate, ils apportent un goût profond et salé.
• Tomates mûres : contiennent du glutamate naturel qui intensifie la saveur sucrée-acidulée.
• Champignons : notamment les shiitakes, riches en glutamate et en nucléotides, donnant une saveur terreuse et savoureuse.
• Algues : comme le kombu, riches en glutamate, elles sont à l’origine de la découverte de l’umami.
• Viandes et poissons : contiennent des acides aminés et des nucléotides qui donnent le goût riche et savoureux des bouillons et des rôtis.
• Sauce soja et bouillons : concentrent le glutamate et d’autres composés umami pour intensifier le goût des plats.

Cette saveur donne une sensation de rondeur et de plénitude en bouche, rendant les plats et les boissons plus agréables à déguster.

L’umami dans le thé ?

Le thé n’est pas seulement amer ou végétal : certains thés japonais sont particulièrement riches en umami grâce à leur composition unique.

Les thés japonais les plus umami

• Gyokuro : cultivé à l’ombre, très riche en L‑théanine, l’acide aminé responsable de l’umami.
• Sencha : équilibre entre amertume et umami, plus accessible au quotidien.
• Matcha : poudre concentrée de thé, extrêmement riche en L‑théanine, donc très savoureux.
• Genmaicha : mélange de thé vert (souvent sencha) et de riz grillé. Il combine l’umami du thé et les notes toastées du riz, donnant une saveur douce, ronde et légèrement noisettée.

Comment reconnaître l’umami dans le thé

L’umami se manifeste par une sensation douce et enveloppante en bouche, contrastant avec l’astringence ou l’amertume que l’on retrouve parfois dans les thés verts. La couleur du thé peut également être un indice : un vert profond et brillant indique souvent un thé riche en umami.

Comparatif des thés japonais et leur niveau d’umami ?

Comment préparer le thé pour maximiser l’umami ?

1. Température de l’eau

• Gyokuro et sencha : 50–70 °C
• Matcha : 70–80 °C
• Genmaicha : 70–80 °C

L’eau trop chaude accentue l’amertume et masque l’umami.

2. Quantité de thé

• Gyokuro : 2–3 g pour 50 ml d’eau
• Sencha : 3 g pour 150 ml d’eau
• Matcha : 1–2 g de poudre pour 70–100 ml d’eau
• Genmaicha : 3 g pour 150 ml d’eau

3. Temps d’infusion

• Gyokuro : 2 minutes maximum
• Sencha : 1–2 minutes
• Matcha : fouetter jusqu’à obtenir une mousse légère
• Genmaicha : 2–3 minutes

4. Astuces supplémentaires

• Infuser plusieurs fois : la première infusion est la plus riche en umami.
• Préférer une eau de qualité, non bouillante et peu minéralisée.

Pourquoi l’umami rend le thé si spécial ✨

L’umami dans le thé ne se limite pas à une simple saveur. Il amplifie la complexité de la boisson, équilibre l’amertume et laisse une impression de douceur naturelle. Cette sensation savoureuse, presque « réconfortante », explique pourquoi certains thés japonais sont si prisés par les connaisseurs. Le Genmaicha, avec son mariage unique de thé vert et de riz grillé, est un excellent exemple d’un thé accessible qui met en valeur l’umami tout en offrant des notes chaudes et réconfortantes.

FAQ sur l’umami et le thé ❓

• Q1 : L’umami est-il présent dans tous les thés ?
  Non. L’umami est surtout présent dans les thés japonais de haute qualité, riches en L‑théanine, comme le gyokuro, le sencha, le matcha et le genmaicha.
• Q2 :
• Q2 : L’umami est-il sucré ?
  Pas exactement. L’umami donne une sensation douce et ronde, mais ce n’est pas du sucre. C’est plutôt une savouré naturelle qui enrichit le goût.
• Q3 : Peut-on ressentir l’umami avec de l’eau trop chaude ?
  Non. Une eau trop chaude accentue l’amertume et masque l’umami. C’est pourquoi il est important de contrôler la température.
• Q4 : Comment savoir si mon thé est riche en umami ?
  Cherchez une couleur verte profonde et brillante et un goût savoureux, doux et enveloppant.
• Q5 : L’umami peut-il se retrouver dans d’autres boissons ?
  Oui, mais surtout dans les boissons à base de bouillon ou d’algues. Dans le monde des thés, il est plus rare mais particulièrement apprécié dans le thé vert japonais.
• Q6 : Le Genmaicha contient-il beaucoup d’umami ?
  Oui, grâce au thé vert qui le compose. Le riz grillé ajoute des notes toastées, mais l’umami reste bien présent et agréable en bouche.

Conclusion ✅

L’umami est cette cinquième saveur subtile mais essentielle, qui transforme le thé japonais en une expérience riche et savoureuse. En choisissant le bon thé — gyokuro, sencha, matcha ou genmaicha — et en préparant votre infusion avec soin, vous pouvez pleinement profiter de cette sensation unique. Votre tasse de thé devient alors bien plus qu’une simple boisson : elle devient un moment de plénitude gustative, douce et réconfortante.

Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez consulter notre article Matcha, Sencha, Genmaicha differences entre les thés verts japonais.